L'atèle varié, surnommé « singe araignée » pour ses membres extraordinairement longs et sa queue préhensile qui lui sert de cinquième membre, est l'un des plus grands et des plus agiles des primates du Nouveau Monde. Sa queue peut supporter le poids de son corps entier et est si précise qu'elle peut saisir un objet aussi petit qu'une cacahuète. Il vit en groupes mixtes pouvant atteindre une vingtaine d'individus, qui se scindent en sous-groupes flexibles au quotidien. Son cri, audible à grande distance, sert à maintenir la cohésion du groupe dans la canopée dense. Classé en danger critique, sa population est estimée à moins de 1 000 individus matures.