Le cerf de Thorold, aussi appelé cerf aux lèvres blanches en raison de sa muselière blanche caractéristique, est l'un des grands cervidés les plus majestueux d'Asie. Son épais pelage gris-brun hivernal lui procure une isolation thermique efficace contre les températures extrêmes du plateau tibétain où il vit entre 3 500 et 5 100 mètres d'altitude. Ses sabots larges lui permettent de se déplacer sur les terrains rocheux et enneigés. Les mâles portent de grands bois palmés qui peuvent atteindre 1,2 mètre. Chassé pour sa viande, ses cornes en velours et ses organes utilisés dans la médecine traditionnelle chinoise, il se maintient grâce à quelques grandes réserves naturelles dans l'ouest de la Chine.